Uno de los superalimentos más potentes respaldados por la investigación puede ser uno de los que nunca has oído hablar "maca". Una gran cantidad de superalimentos son saludables para ti, pero no muchos exhiben tantos beneficios comprobados como la maca. Sigue leyendo para averiguar cómo la maca puede ayudarte y cómo debes de incorporarlo en tu dieta para obtener los mejores resultados.
¿QUÉ ES LA MACA?
La maca es una raíz que crece en las montañas de los Andes a una elevación de alrededor de 14,000 pies (4,267 metros). La raíz de la maca es miembro de la familia Brassicaceae junto con coles de Bruselas, coliflor y nabo2. A la maca también se le denomina el "ginseng peruano".1
La maca como superalimento ha sido utilizado durante miles de años por las poblaciones andinas nativas como parte de su alimentación básica. Tiene un alto valor nutricional y también muchos usos medicinales2; es una gran fuente de vitaminas, minerales, ácidos grasos, aminoácidos y esteroles.1
Existen diferentes tipos de maca incluyendo blanca, negra, roja y amarilla, todas con diferentes propiedades y beneficios9. El sabor de la raíz de la maca se ha comparado con la raíz de achicoria o el café (aunque no contiene cafeína).3
BENEFICIOS DE LA MACA
La raíz de la maca tiene una amplia gama de beneficios al punto que historiadores le han atribuido parte del éxito del Imperio Incaico. Según la leyenda, los guerreros Incas la usaban para adquirir energía y vitalidad antes de cualquier batalla.
Según la medicina peruana tradicional, la raíz de la maca puede ser beneficiosa para una amplia gama de transtornos, lesiones y enfermedades incluyendo:
- Anemia
- Desórdenes menstruales
- Diabetes
- Síntomas menopáusicos
- Tuberculosis
- Cáncer de estómago
- Estrés
- Migrañas
- Impotencia
- Disfunción eréctil
También se la utiliza como laxante, afrodisíaco, reemplazo de hormonas naturales, o para mejorar la claridad mental, memoria, energía, resistencia, fertilidad e reforzar el sistema inmune.
INVESTIGACIÓN SOBRE LA MACA
En las últimas décadas, los científicos se han interesado mucho en estudiar la raíz de la maca para ver si estos beneficios tradicionales se mantienen a largo plazo, y para descubrir cómo y porqué funciona la raíz de la maca. Se han llevado a cabo una amplia gama de estudios sobre la raíz de la maca y muchos más están en proceso. Mientras que el mecanismo exacto de la eficacia de la maca aún está en debate, se ha puesto de manifiesto que la raíz es eficaz para una amplia gama de usos 9:
Energía y estado de ánimo
Los estudios han demostrado que la maca puede mejorar efectivamente el estado de ánimo e incrementar la energía cuando se toman suplementos que incluyen maca regularmente.9
Salud Sexual Masculina
La raíz de la maca ha demostrado ser eficaz en la producción de esperma en los hombres así como aumentar la frecuencia y performance durante la actividad sexual. 1 9 Un estudio encontró que el tomar la raíz de la maca aumentó significativamente el volumen de semen y el conteo total de espermatozoides por eyaculación en hombres entre 22 a 44 años.
Los estudios también sugieren que los hombres con baja testosterona o disfunción eréctil pueden beneficiarse ya que la maca ha demostrado que aumenta la energía, resistencia y aumento de la actividad sexual.1
Pérdida de hueso
Se mostró en un estudio que una dosis más alta de extracto de maca puede ayudar a prevenir la pérdida ósea ocasionada por una deficiencia de estrógenos.8
Memoria y aprendizaje
Algunos estudios mostraron que la raíz de la maca puede ayudar a mejorar la memoria y el aprendizaje aumentando la alerta mental.10
CÓMO USAR LA RAÍZ DE LA MACA
La raíz de maca sólo crece en condiciones muy específicas en los Andes por lo que no la encontrarás en tu tienda local de comestibles. Sin embargo, es fácil encontrar suplementos de maca o polvo de maca en las tiendas de alimentos saludables o farmacias (en algunas cadenas específicas).
Hasta el momento ninguna investigación ha encontrado alguna evidencia de que la raíz de la maca tenga efectos secundarios negativos1; pero es mejor tener precaución al agregar cualquier nuevo suplemento a tu dieta. Asegúrate de comenzar con pequeñas dosis al principio - la dosis más común es 450 miligramos de raíz de maca tres veces al día con las comidas.
Las mujeres embarazadas deben tener extra precaución y evitar consumir la raíz de la maca ya que los efectos sobre los niños no nacidos aún no han sido estudiados.2
REFERENCIAS
Tohi W. The unique superfood power of maca - Latest research. NaturalNews. 2013. Available at: http://www.naturalnews.com/042635macarootsuperfoodsustained_energy.html. Accessed January 13, 2016.
Parker K. Maca Root Benefits | LIVESTRONG.COM. LIVESTRONGCOM. 2015. Available at: http://www.livestrong.com/article/96526-maca-root-benefits/. Accessed January 13, 2016.
Adams M. Maca is the ancient superfood of the Incas. NaturalNews. 2010. Available at: http://www.naturalnews.com/028782macaIncas.html. Accessed January 13, 2016.
Hanuise P. 8 Best Superfoods To Boost Your Mood & Energy Levels. mindbodygreen. 2013. Available at: http://www.mindbodygreen.com/0-7264/8-best-superfoods-to-boost-your-mood-energy-levels.html. Accessed January 13, 2016.
George H. Top 5 Superfoods You Should Be Eating. Breaking Muscle. 2016. Available at: http://breakingmuscle.com/nutrition/top-5-superfoods-you-should-be-eating. Accessed January 13, 2016.
Gianni K. Is Maca Really a Superfood? : Exclusive Renegade Health Article. Renegade Health. 2011. Available at: http://renegadehealth.com/blog/2011/06/07/is-maca-really-a-superfood. Accessed January 13, 2016.
Y Z. Effect of ethanol extract of Lepidium meyenii Walp. on osteoporosis in ovariectomized rat. - PubMed - NCBI. Ncbinlmnihgov. 2006. Available at: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16466876. Accessed January 13, 2016.
Gonzales G. Lepidium meyenii (Maca): a plant from the highlands of Peru--from tradition to science. - PubMed - NCBI. Ncbinlmnihgov. 2009. Available at: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20090350. Accessed January 13, 2016.